Жители Кемерово впервые познакомились с цирковым искусством около ста лет назад, а именно удивил жителей города цирк-шапито. Впоследствии в городе появился свой стационарный цирк, который продолжает свою работу и сегодня.

Диковинное слово «цирк» кемеровчане впервые услышали еще в начале прошлого века. Тогда в город, в то время носивший имя Щегловск, стали наезжать балаганные цирковые артисты со своими нехитрыми представлениями. Но какими удивительными они казались для жителей, не видавших ни акробатов, ни фокусников, ни дрессированных зверей!

Бродячие артисты появлялись в городе редко, и их выступления становились сенсацией. Люди сбегались на представления толпой, о циркачах судачили месяцами и были готовы платить за развлечение сколько попросят. Так было до 1917 года.

После 1917 года цирковые артисты стали заезжать в Кемерово чаще, по-видимому, сказывалось развитие города, увеличение количества жителей – потенциальных клиентов. Город развивался, манил приезжих, а вместе с ними и бродячие цирковые труппы. Разговоры о гастролирующих артистах поутихли, яркие афиши приводили в прежний восторг только впечатлительную молодежь, да тех, кто приехал в город недавно. Становилось ясно – жителям нужен собственный, стационарный цирк.

В 1932 году в городе Кемерово на улице Кирова состоялось открытие первого зимнего сезона в только что построенном Кемеровском государственном цирке. Здание было деревянным. Расчитано оно было на небывалое 1602 места.

Это было знаменательное событие для развития циркового искусства в городе. 27 января 1932 года состоялось открытие первого сезона в Кемеровском цирке. На его арене начинал свой путь Народный артист СССР Юрий Никулин. На открытие цирка и премьерное представление сбежался весь город. Мест в зале не хватало, люди спорили с кассирами, плакали и умоляли, а потом стояли в проходах – увидеть первый спектакль хотя бы краем глаза – это уже было счастьем!

Аншлаги не уменьшились и через несколько месяцев. С собственным цирком, с зарубежными труппами и сильными, добротными программами Кемерово превратился в цирковой город, где каждый второй стремился попасть на представление хотя бы раз в год.

Приезжие артисты полюбили дружелюбный сибирский город. Сюда съезжались лучшие цирковые артисты страны, основоположники российской цирковой традиции – династии Филатовых, Дуговых, клоун Карандаш, молодой Юрий Никулин…

Деревянное здание продержалось долго, сорок один год. 2 марта 1971 году оно сгорело. Пожар собрал кемеровчан. Многие плакали. Геннадий Юров написал поэму «Последнее представление Кемеровского цирка». О роли цирка в истории города и в судьбах кемеровчан. Поэма опубликована в сборнике «Песня о городе» (1978 г.). Экземпляр книжечки попал Юрию Никулину, который когда-то начинал карьеру в Кемеровском цирке, ассистируя Карандашу. Он прислал в Кемеровское издательство растроганное письмо: «Читали всей семьей во время обеда».

Новый современный цирк был построен в 1973 году, который стоит до сих пор.

Тогда, в 70-х, о здании говорили все – в цирк завезли самую современную технику, осветительную и звуковую аппаратуру, не жалели денег ни на отделку здания, ни на оформление зала. Здание казалось настоящим дворцом. После деревянного предшественника, новое здание произвело среди жителей города настоящий фурор.

Теперь это не просто площадка для цирковых представлений – на манеже выступают звезды эстрады, проводят встречи актеры, дают концерты юмористы. В Кемеровский цирк стали чаще приезжать сильные, знаменитые и запоминающиеся программы под руководством Карины и Артура Багдасаровых, Татьяны Филатовой, Гии Эрадзе, Тиграна Акопяна, Николая Павленко и Аркадия и Александра Шатировых, цирк Братьев Запашных, Мега Цирк, экстрим-цирк «VITALI».

27 января 2012 Кемеровскому цирку исполнилось 80 лет. Но это возраст официальный. Настоящий кемеровский цирк, не привязанный к местам и планам, давно отпраздновал бы вековой юбилей.